RNAI- UMA NOVA DEFESA IMUNOLOGICA CONTRA VIRUS

Recentemente foi descoberta pelos pesquisadores norte-americanos Andrew Fire, da Universidade de Stanford e Craig Mello, da Universidade de Massachusetts (ambas nos EUA) um novo RNA: o RNAi ou interferência de RNA . A descoberta de Fire e Mello ajudou a mostrar que as funções do RNA na célula vão muito além de simplesmente transportar as informações do DNA para o citoplasma da célula, como se acreditou durante décadas. A importância do mecanismo de RNAi é que ele permite a degradação do RNAm de um gene específico e, com isso, o silenciamento de sua expressão, mostrando-se um processo fundamental na regulação da informação genética Ele se tornou uma ferramenta importante de pesquisa básica que permite identificar a função de genes específicos. Já estão sendo testados tratamentos inspirados na RNAi para combater a infecção por vírus como o HIV e para silenciar a atividade de genes envolvidos em várias formas de câncer. . Acredita-se que a RNAi esteja associada com a resposta imune contra vírus e material genético estranho.